От издателя
Владимира Алексеевича Гиляровского (1853-1935) знают и любят не только москвичи. Его имя известно всей России. Журналист, репортер, «дядюшка Гиляй» обладал превосходным даром врастать в событие, свидетелем или участником которого он был, умением мгновенно устанавливать контакт с любым человеком, который его интересовал. Вся Москва его знала, и он знал всю Москву. Гиляровский с одинаковым увлечением раскрывал характеры трактирных завсегдатаев, актеров, полицейских, пожарных, обитателей «дна» и аристократов, а его стихотворные экспромты бродили по всей Москве и всей России. Помимо того, что Владимир Алексеевич имел репутацию «короля московских репортеров», он был действительным членом Общества любителей русской словесности, членом-учредителем первого русского гимнастического общества и почетным пожарным Москвы.